A construção civil é o maior consumidor de recursos naturais da economia, podendo responder pelo consumo de até 75% dos recursos naturais extraídos, impactando o meio ambiente. Ela também é responsável pela produção das cidades, incluindo os edifícios habitacionais, e, portanto, influencia consideravelmente a qualidade de vida da população. A solução das desigualdades sociais do país passa pela ampliação do ambiente construído, com mais moradias, escolas, etc. Portanto, um Brasil mais sustentável vai exigir uma construção mais sustentável.

O setor habitacional é uma parcela significativa da construção civil, com valor estimado de R$82 bilhões por ano, dos quais se estima que cerca de R$ 50 bilhões sejam gastos na habitação auto-gerida de todas as classes sociais. Assim, boa parte das matérias-prima e materiais consumidos vão para a construção de habitações. Por sua vez, estas habitações consomem boa parte da água e da energia.